Hotaru peinait encore à réaliser qu'elle était bien en train de procéder à l'adoption d'un Pokémon. Sa dernière expérience remontait à un bout de temps. Quand elle avait décidé de voyager, elle avait pris conscience qu'il lui faudrait d'autres compagnons mais elle n'avait pas envisagé que cela se produise aussi vite. Le sentiment qu'elle ressentait ici était différent. Avec Yotsuba, elle avait été une enfant peu concernée par la responsabilité qu'elle prenait. Aujourd'hui, elle était presque adulte et le sort de ce Growlithe reposerait presque uniquement sur ses épaules. Son père serait toujours là pour l'aider et elle pouvait compter sur un apport financier régulier mais il n'était plus directement derrière elle pour intervenir si un incident se produisait. L'adolescente se sentait grandir un peu plus quelques heures à peine après son départ. Elle se questionnait aussi sur sa capacité à se lier avec Kaen comme elle l'avait fait avec son Chikorita. Ils étaient des individus différents, les relations qu'elle entretenait avec eux ne seraient donc pas les mêmes, mais elle ne voulait pas que le chien se sente mis de côté. Il faudrait qu'elle apprenne à partager son attention en plus de changer l'organisation de son temps. L'expérience serait au moins formatrice et lui permettrait de définir si prendre en charge plus de compagnons était vraiment une bonne idée.

Pendant qu'elle signait les formulaires, écoutant attentivement les consignes de dernière minute offertes par la dame du refuge, Hotaru se retrouva avec une question dans la tête. Elle la posa en faisant tourner les papiers dès qu'elle eut fini de les remplir. Quel âge il a ? Il était difficile de se faire une idée. En le voyant, elle aurait pu envisager que Kaen était encore jeune. Avec sa bouille, on pouvait faire une supposition similaire en regardant Yotsuba. Cela tient d'une supposition mais plus ou moins cinq ans. Il n'était donc plus si jeune que ça. Du moins, il n'était pas un chiot. L'adolescente était assez incertaine sur le rythme de vieillissement de ces petites créatures peuplant leur monde. Sa seule certitude était que son ami avait encore de belles années devant lui. En tant que Pokémon Plante, Yotsuba regénérait aisément son énergie vitale. Tant qu'elle le gardait en forme, l'exposait souvent au soleil, et lui donnait beaucoup d'eau, ils auraient la chance de faire un bon bout de chemin ensemble. Elle avait appris cette nouvelle avec un certain soulagement. Il faudrait désormais qu'elle fasse des recherches similaires pour Kaen et qu'elle lui offre les meilleures conditions de vie possibles. Elle ne manquerait pas de le faire ce soir, une fois qu'elle aurait atteint leur hébergement pour la nuit. En attendant, il lui fallait encore payer les frais d'adoption et ils seraient prêts à reprendre la route.

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Voilà donc qu'Hotaru se retrouvait en possession de deux Pokémon. Appuyée à un mur au côté de son vélo, son sac posé au sol, elle observait les deux petites créatures qui attendaient docilement ses indications. Pour Yotsuba, c'était plus normal, il n'aimait pas s'éloigner d'elle lorsqu'ils sortaient, mais il était plus étonnant de trouver Kaen aussi calme. Elle ne savait pas exactement à quand remontait sa dernière adoption et il aurait pu être tout excité de goûter à nouveau à cette vie qui, elle le supposait, devait être différente. Peut-être avait-il du mal à se faire à l'idée lui aussi. A force d'avoir de mauvaises surprises, on avait tendance à ne pas fonder trop d'espoirs. Bon, avec tout ça, on sait toujours pas où on va. Son Motismart flottait diligemment autour d'elle, affichant une carte de la région à sa demande. Il y a un endroit où tu voudrais aller, Kaen ? De toute évidence, elle lui en demandait trop. Le chien se contenta de l'observer sans réellement comprendre sans doute. Il n'aurait de toute façon pas pu lui manifester une quelconque envie au vu de la barrière du langage. L'adolescente soupira. Il fallait qu'elle cesse d'être si indécise. On avait donc dit la mer. Elle se pencha vers l'écran de son smartphone en fronçant les sourcils, scrutant chaque bout de côte. Hm, pourquoi ne pas aller vers Ecorcia ? Maintenant que tu es là, Kaen, on pourrait essayer de se frotter à l'arène. Elle est de type Insecte, je crois. Hotaru ne savait toujours pas trop ce qu'elle pensait de l'idée de faire des matchs officiels, même des amicaux elle n'en avait pas livré, mais il fallait bien commencer par quelque part. En plus, de nombreux dresseurs partaient à l'aventure en débutant par le sud-est de la région, c'était donc que ces routes devaient être navigables pour des débutants. Du coup, en passant par les routes cyclables, il vaudrait mieux qu'on aille vers Mauville. Elle n'avait aucune envie d'avoir à traverser la grouillante Doublonville. Tant qu'elle pourrait l'éviter, on ne la forcerait pas à y mettre un pied de si tôt. Donc, notre prochain arrêt... En combinant toutes les informations récoltées et en les encodant dans l'application de logements temporaires qu'elle avait installé, une liste de possibilités s'offrit à elle. Moti', calcule le temps en vélo pour chacun de ces lieux. Une autre fenêtre s'ouvrit avec cette fois un temps et un kilométrage. Il était encore tôt, elle aurait pu se permettre de choisir l'option la plus éloignée pour créer une réelle distance avec la maison mais Hotaru se laissa gagner par la flemme. Adopter Kaen avait déjà été une belle aventure et, si elle comptait bien se mettre réellement en route, elle ne voulait pas trop forcer. Va pour cette auberge de jeunesse. Dit-elle en sélectionnant l'endroit. Il se situait sur la Route 37. Elle ne croiserait pas réellement de ville entre temps sur son chemin mais la carte indiquait des lieux de restaurations où elle pourrait faire une pause un peu plus tard. Maintenant que tout était en ordre, le Motismart pu aller se loger dans son socle, le GPS enclenché. Kaen, je vais te remettre dans ta ball pour le moment. Je n'ai de la place que pour Yotsuba sur mon vélo. Le Growlithe ne paru pas dérangé d'être rappelé au moins. Elle prendrait soin de le laisser sortir à chacune de ses pauses pour qu'il puisse profiter du voyage lui aussi. Une fois son sac bien sanglé sur son dos, elle attrapa le petit dinosaure et l'installa dans le panier. Ensuite, elle se mit enfin en route pour de vrai.

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Rouler en agglomération n'était pas la sensation la plus plaisante. Malgré la relative sécurité des pistes cyclables de la région, il fallait souvent s'arrêter aux feux de circulation et progresser demandait une attention qui empêchait Hotaru de profiter comme elle le souhaitait du paysage. Elle avait hâte de sortir de la ville pour rejoindre une route qui promettait d'être plus paisible et de s'ouvrir sur cette nature qui lui avait donné envie de faire ce voyage. Elle restait débutante avec ces choses là et n'était pas encore prête à se perdre dans les zones les plus sauvages de Johto, mais les observer à distance était un bon intermédiaire. Même pour Yotsuba, la suite serait plus agréable. Il paraissait un peu anxieux dans le panier, ses oreilles sensibles dérangées par les bruits environnants et les humains qu'il pouvait voir sur les trottoirs que le vélo longeait. Cela lui donnait envie d'accélérer mais son coup de pédale ne pouvait rien contre les arrêts que la circulation la forçait à faire.

Sortir de la ville s'avéra bien plus long qu'y entrer. Quarante-cinq minutes après leur départ du refuge, le duo dépassa enfin un panneau indiquant la direction de la Route 37. Le Motismart d'Hotaru buzza dans son socle avant de lui indiquer de tourner à gauche dans cent mètres. Un peu surprise, l'adolescente jeta un regard derrière elle pour s'assurer qu'il n'y avait pas d'autre cycliste arrivant avant de se ranger à proximité d'une rambarde la séparant d'une pâture. Le chemin que la carte lui indiquait de prendre paraissait fort étroit. Il allait la pousser à s'engager entre les champs. Elle prit le temps de zoomer et vérifia que les informations sur sa destination et ses demandes spécifiques étaient toujours bonnes mais rien n'avait changé. Il semblait que cette route était à la fois la plus approprié et la plus rapide pour rejoindre sa destination.

Yotsuba l'observa durant toute sa petite enquête, l'air moins stressé maintenant qu'ils étaient seuls. Elle prit le temps de caresser la base de sa feuille de la pulpe de ses doigts comme il l'aimait avant de se remettre en route. La technologie l'avait rarement trompée, il aurait été bête de commencer à douter maintenant. En quelques tours de pédalier, elle arriva à la jonction et fut satisfaite de trouver un chemin correctement bétonné. Il ne devait pas être utilisé par les tracteurs comme elle l'avait pensé au vu de l'absence de gros défauts dans le bitume. Elle se serait sentie bien bête de crever ses pneus dès le premier jour et craignait les sols de mauvaise qualité. Elle avait beau avoir le matériel nécessaire pour faire des réparations, faire ce genre d'arrêt n'était vraiment pas dans ses plans.

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Emprunter ce chemin offrit à Hotaru son premier moment de réelle solitude. Plus ses coups de pédales l'éloignaient de la route principale et de son bruit, plus elle se prenait à sourire. L'effort se ressentait dans ses jambes mais la météo plaisante et les paysages lui donnaient de l'énergie. Yotsuba avait quant à lui abandonné sa curiosité pour se rouler en boule dans le panier et il somnolait. Il ne faisait pas preuve d'autant d'abandon que lorsqu'il était à la maison mais qu'il se sente assez à l'aise pour paresser était une bonne nouvelle. L'adolescente aimait voir ça.

Elle continua un moment, zigzaguant entre les champs en écoutant les consignes de son Motismart. Elle n'avait pas eu à s'inquiéter d'obstacle particulier, ni à changer souvent de direction. Elle ne roulait pas exactement en ligne droite puisqu'il fallait suivre les contours de la nature organisée par l'Homme mais son avancement était direct.

Un peu avant midi, son estomac se mit à gronder. Il était encore un peu tôt pour un vrai repas, le premier endroit de restauration indiqué par la carte était encore à quelques kilomètres de toute façon, mais elle pouvait au moins faire une pause et prendre un snack. L'adolescente guetta donc un endroit pour s'arrêter. Elle trouva vite un bas-côté assez loin d'une zone cultivée. Sans plus hésiter, elle freina doucement jusqu'à s'immobiliser. Yotsuba se réveilla sous les mouvements désormais irréguliers du vélo. Il lui jeta un regard fatigué auquel elle répondit par une caresse. On va faire une pause. Elle lui sourit et l'aida à descendre après avoir mis pied à terre. Son second réflexe, dès que le vélo fut stabilisé, fut de faire sortir Kaen de sa pokéball. Le Growlithe commença aussitôt à s'intéresser à son nouvel environnement tout en restant proche d'elle. Yotsuba n'était pas aussi patient, il avait déjà trouvé le chemin de l'herbe dans laquelle il se roulait avec bonheur. Hotaru le rejoint avec une sacoche dans laquelle se trouvait quelques réserves. Les siennes mais aussi des croquettes pour ses Pokémon. Ils n'avaient pas fait autant d'efforts qu'elle aujourd'hui mais elle supposait qu'ils auraient un petit creux aussi. D'autant plus si ils la voyaient manger. Ce serait aussi une bonne occasion de voir comme Kaen se comportait face à de la nourriture.

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Hotaru n'avait pas lésiné sur la qualité lors de son passage dans le rayon Pokémon du supermarché. L'étape avait été importante pour terminer ses préparatifs. Elle avait toujours été une dresseuse un peu gaga et l'assumait sans mal. Elle adorait Yotsuba, le gâter était donc tout naturel à ses yeux. Elle supposait qu'il en serait de même avec Kaen, même si elle avait toujours entendu dire qu'un starter gardait une place à part dans le cœur de son maître et qu'il devenait souvent une sorte de pilier au sein de l'équipe. L'adolescente ne voulait pas faire de favoritisme mais il y avait du vrai là-dedans. Ce n'était pas tant un choix, il fallait simplement accepter qu'elle partageait son quotidien depuis longtemps avec son Chikorita. Ils avaient peu de secrets l'une pour l'autre et savaient comment cohabiter. Quand elle traversait un moment difficile, Hotaru se tournait vers l'affection de Yotsuba et vice-versa. Cela ne voulait pas dire qu'elle ne pourrait pas créer une relation spéciale avec ce nouveau membre dans son équipe non plus. Avec le Growlithe, ils avaient un long chemin devant eux et la jeune fille ne demandait qu'à se rapprocher de lui.

Tout ça pour dire qu'il n'était pas étonnant qu'elle ait dans sa sacoche toutes sortes de friandises destinées aux Pokémon. Elle en sortit une, une sorte de bâtonnet fait avec une matière pressée qui sentait un peu bizarre, et la coupa en deux avant d'en tendre un bout vers chacun de ses compagnons. Yotsuba fut le premier à la rejoindre, absolument ravi d'avoir droit à un petit snack. Ce n'était pas son préféré, Hotaru avait préféré choisir une variété plus neutre car elle doutait qu'une spécialité pour type Plante puisse plaire à Kaen. Néanmoins, le petit dinosaure n'était pas prêt de refuser une friandise. Il commença à la grignoter et, habituée, sa dresseuse ne la lâcha pas. Il aimait manger pendant qu'elle la tenait pour lui. La famille des Chikorita se nourrissait majoritairement de végétaux, Yotsuba aimait donc pouvoir récupérer des petits morceaux tout en gardant la nourriture loin du sol.

Le chien prit un peu plus son temps. Il s'approcha mais passa un moment à renifler le snack proposé avant de le saisir délicatement. Il se coucha ensuite par terre et un cala l'une des extrémités sous sa patte pour pouvoir en arracher des bouts qu'il mâchonnait à grandes dents. Ca te plait ? Questionna l'adolescente en constatant qu'il ne se montrait une nouvelle fois pas contraire face à l'idée d'accepter quelque chose de sa part. Kaen leva la tête et une sorte de jappement quitta sa gorge, puis, il reprit son casse-croûte. Je t'en achèterais des spéciaux pour type Feu quand on passera au centre Pokémon. Il lui semblait avoir un jour vu un distributeur de ce genre dans le hall d'accueil. Elle voulait lui faire plaisir à lui aussi. En plus, cela lui permettrait de garder des friandises neutres dans le cas où elle venait à attraper un autre compagnon. Il lui faudrait penser à tout désormais.

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Une fois que Yotsuba fut repu, Hotaru décida enfin de s'octroyer ce que lui réclamait bruyamment son estomac. L'effort lui avait plus creusé l'appétit qu'elle ne le pensait. Il faudrait qu'elle prenne tout cela en compte pour la suite. Elle n'avait pas pédalé très longtemps à l'échelle de ce qu'elle ferait à l'avenir et un bon apport calorique serait important si elle voulait tenir le coup. Après s'être passé les mains au gel hydroalcoolique, elle récupéra une barre de céréales dans sa sacoche. Ce n'était pas la version ultra sucrée qu'elle affectionnait tant mais qui ne l'aurait pas vraiment nourrie. Celle-ci était chargée en fruits secs et en graines auxquelles elle n'avait jamais vraiment goûté. Son père avait insisté durant les courses, lui ayant de toute évidence déjà compris à quel point son alimentation serait déterminante pour assurer que son voyage se passe bien. Une odeur grillée s'échappa dès qu'elle déchira un coin pour entreprendre de sortir la barre de l'emballage. Elle était un peu collante. En une bouchée, Hotaru fut conquise. Il y avait un bon goût de miel pour apporter de la rondeur aux amandes et autres fruits secs. Il y avait aussi de petits morceaux d'une baie séchée qu'elle avait un peu de mal à identifier. Le choix avait été bien fait, comme toujours son père prouvait qu'il la connaissait bien. Par réflexe, l'adolescente ressentit le besoin de partager ça avec lui. Moti', envoi un message texte à Papa. Un bip lui annonça que le Motismart était prêt à taper le sms. T'avais raison pour la barre de céréales. Je fais une pause sur mon chemin vers la Route 37. Je t'appelle quand j'arrive pour te montrer Kaen. Elle indiqua ensuite au Rotom d'envoyer le message avant de le laisser retourner en mode repos.

La petite pause dura une quinzaine de minutes. Hotaru se força à se mettre debout assez rapidement. Elle ne voulait pas trop se refroidir et elle savait que, si elle s'écoutait, elle pourrait rester ici un bout de temps, à profiter du calme. Yotsuba fut un peu plus difficile à convaincre car il avait commencé une séance de photosynthèse au milieu des herbes. Il se laissa convaincre de se faire porter jusqu'au panier où il reprit une position relaxée. Restait le cas de Kaen. Le chien paraissait heureux d'être hors de sa ball. Hotaru supposait que ce moment devait être d'autant plus plaisant pour lui après le temps passé au chenil. Que dirais-tu de courir à côté de moi ? Tu as besoin de te dépenser après tout. Elle était bien consciente de ne pas avoir un coup de pédale très rapide, Kaen n'aurait donc en théorie pas de mal à suivre. Vu la chemin qu'ils empruntaient et le fait qu'ils n'avaient encore croisé personne, elle espérait qu'il n'y aurait pas vraiment de risque. Tout du moins, elle voulait le prendre. Mais tu ne t'éloignes pas, hein ? Le Growlithe aboya en réponse et Hotaru le prit pour un bon signe. Il serait toujours temps de le rappeler dans sa pokéball si jamais il se montrait un peu trop foufou.

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L'impression que Hotaru se faisait progressivement de Kaen paraissait être bonne. Le chien courait docilement à ses côtés, plus ou moins en parallèle sans jamais se rapprocher au point de devenir une gêne potentielle. Elle ne savait pas si cela lui venait naturellement ou si il avait déjà fait ce genre de choses avec un précédent dresseur mais cela jouait en la faveur de l'adolescente. Il semblait aussi prendre un certain plaisir à se dégourdir les pattes, ce qui était beau à voir. Au vu de sa posture et du fait qu'il n'affichait aucun signe d'effort, elle supposa qu'il aurait pu aller beaucoup plus vite encore. La théorie était probable, les Arcanine étaient connus pour leur vitesse. Ils pouvaient parcourir de grandes distances assez vite même si ils avaient un chevaucheur sur le dos. Hotaru se demanda un instant si Kaen accepterait qu'elle le monte une fois qu'il aurait évolué mais ils en étaient encore loin. En plus, il y avait avant cela plusieurs étapes sur lesquelles elle ne savait pas encore grand chose.

Leur progression continua ainsi un moment. Yotsuba avait fini par émerger à nouveau et il observait le paysage. L'ambiance était nettement plus plaisante pour lui dans cette zone où la nature était plus présente. Il y avait pleins de bonnes odeurs en ce début de printemps. De temps en temps, il lançait aussi un regard au Growlithe mais Hotaru n'était pas certaine de ce qu'il ressentait. Vu son caractère, il ne devait sûrement pas être jaloux de la course de leur nouvel équipier. C'était là la seule supposition qu'elle pouvait barrer de la liste des possibilités. Il était encore trop tôt pour savoir ce que son compagnon de toujours pensait. Les deux Pokémon devraient passer du temps ensemble et apprendre à s'apprivoiser. En ce sens, leurs relations se tisseraient de la même façon que deux humains.

Lorsque des bruits de voiture et des bâtiments se multiplièrent, Hotaru prit soin de faire un bref arrêt pour rappeler Kaen dans sa ball. Elle ne voulait vraiment pas prendre le risque qu'il prenne peur ou qu'il lui arrive quoi que ce soit. Ensuite, elle continua, plus prudemment maintenant qu'elle était dans une agglomération. Elle roula comme ça quelques minutes jusqu'à croiser la route d'un petit restaurant où elle pourrait faire sa pause déjeuner.

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S'habituer à pédaler sur de longues distances n'allait pas être une partie de plaisir. En quittant son vélo, Hotaru pris conscience de douleurs dans des parties de son corps auxquelles elle ne faisait pas toujours très attention. L'effort avait révélé leur présence et ses muscles se plaignaient d'un réveil si brutal. Si, lors des préparations pour son voyage, l'adolescente avait envisagé de faire quelques exercices, l'idée avait vite été abandonnée. Elle n'avait pas voulu se décourager avant même son départ. Elle avait pris la décision un peu idiote d'apprendre sur le tas. Elle ne le regrettait pas mais un peu de sport au préalable aurait pu lui faciliter la tâche. D'un autre côté, elle n'en serait pas là si courir partout ou après une balle avait été une activité qu'elle avait jugé intéressante.

L'établissement qu'elle avait choisi pour se sustenter était un petit restaurant de quartier. L'heure du rush étant passée, elle espérait pouvoir y manger directement. Les avis sur le net étaient plutôt bons en plus. Une fois son vélo rangé à l'écart et Yotsuba rappelé dans sa ball, Hotaru y entra. Son compagnon n'avait pas été ravi mais elle préférait éviter de l'emmener dans des endroits où l'on consommait de la nourriture. Le parfum qui s'échappait de lui pouvait altérer les saveurs après tout.

Le restaurant était très étroit et, en plus de trois tables à deux chaises contre le mur, six places permettaient de s'asseoir au comptoir. Un couple mangeait face à face et un siège était occupé. Hotaru avisa le menu au mur avant de se hisser sur la tabouret le plus à l'écart. Elle avait l'habitude de manger dans ce genre d'endroit en solo et ne se montra donc pas timide quand le chef, un homme assez vieux, l'aborda. Le menu bœuf en portion moyenne, s'il vous plaît. Malgré le snack mangé plus tôt, elle avait une sacrée faim. L'idée de déguster un repas bien chaud promettait aussi de la réchauffer. Elle avait de la chance, il y avait du soleil et l'effort l'empêchait de trop se refroidir mais Hotaru sentait bien aux picotements dans son visage que le vent l'avait déjà bien atteinte. Se munir de l'un de ces cache-cous qui remontaient haut aurait sans doute été une bonne idée.

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