Il s’est garé dans une ruelle en contrebas, pas bien loin. Quand il sort du véhicule, il a le réflexe de vouloir lisser rapidement un épi rebelle qu’il a remarqué ce matin, qui ressort dans un angle improbable sur l’arrière droit de sa tête. Rien à faire, la mèche reste là.

Il soupire et récupère en vitesse ce qu’il avait posé sur le siège passager. Un coup d’œil à sa montre : il n’est pas en retard. Il n’est pas en avance non plus. Le temps d’arriver, il sera pile à l’heure, disons. Déjà qu’il n’a pas pu être présent le jour J, il ne compte pas se faire remarquer aujourd’hui.

Car il sait qu’il est attendu et cette simple pensée le fait sourire doucement, tandis qu’il verrouille sa voiture et prend la direction de la petite maison de sa sœur. Sa venue, cette occasion, autant de chose qui renforce son sentiment de « normalité ». Il a besoin de ça, de pouvoir célébrer, de reprendre le cours des choses, de la vie.

Quand il s’approche, il remarque des petits ballons colorés accrochés sur l’entrée. Maintenant que celle-ci est en ligne de vue, il tend l’oreille, comme s’il pouvait percevoir depuis l’extérieur les cris d’Olivia, petit rayon de soleil sur pattes dont les émotions (et souvent la joie) emplissent l’espace autant que les tympans.

Un rayon de soleil qu’il apprend un peu tardivement à découvrir. Lorsque sa sœur a annoncé sa grossesse, Iago était déjà investi jusqu’au cou dans ses préparatifs de la mission. Et lorsqu’il est revenu – pleinement revenu -, cela a pris un peu de temps pour que ses proches acceptent son retour et pour qu’il découvre cette adorable petite nièce. Il a raté tellement de choses pour les membres de sa famille… des bonheurs comme des épreuves. Désormais il va mieux, il compte bien profiter !

C’est pour cela qu’il est ici, devant cette porte, une boîte de chocolats dans une main (il sait que la petite, comme sa mère, est gourmande !), un cadeau parfaitement emballé dans l’autre (44 x 27 cm, plus encore en papier cadeau, qu’il s’est repris à deux fois pour faire impeccablement).

Il appuie sur la sonnette, attend, et lorsque la porte s’ouvre, affiche son plus beau sourire. C’est l’anniversaire de sa nièce préférée (la seule, oui, et alors ?) il tient à être le meilleur des oncles pour l’occasion ! Il le doit à Olivia, à Romy et Aaron. Même lui, qui cherche parfois encore à comprendre les détails de sa « disparition », comme il dit… « Tomber dans un trou noir, ça laisse des séquelles. » Lui souffle parfois Iago dans un sourire énigmatique. Aaron a accepté son retour parce que Romy l’a accepté tout autant.

Iago ne saurait dire combien il leur en est reconnaissant.

La porte est à peine entrouverte qu’il entend une toute petite voix aiguë crier : « C’est tonton Iagooooo ! ». Il fait à peine un pas à l’intérieur que la petite tornade s’approche de lui. Il se baisse légèrement, laisse tomber au sol ce qu’il portait pour la réceptionner entre ses bras et souffle : « C’est moiii ! »

S’il y en a une qui n’a eu que faire de son absence, qu’il n’ait pas été présent quand elle est née, quand elle a fait ses premiers pas, c’est bien Olivia. Elle ne lui laisse pas une seconde chance : elle est sa seconde chance. Il termine de se baisser et tapote ses cheveux bruns un peu maladroitement (il a des progrès à faire avec les enfants, c’est certain). « C’est donc mademoiselle Olivia que je vois ?! » Elle relève la tête avec des yeux brillants et acquiesce : « Ben oui ! »

Il s’en amuse un instant et quand il se redresse enfin, Romy est là.
Il lui sourit.

« Hello ! »

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