Le public était conquis. L'homme à la charge du microphone délivrait une performance scénique elle-même d'une très grande qualité. Je me surprends moi-même à applaudir vigoureusement et avec respect dans les coulisses, en attendant impatiemment mon tour, aux côtés de mes deux fidèles amis : Simargl, mon Caninos et Kumiho, ma si jolie Goupix.

« Et sans plus attendre ! Voici le moment que vous attendiez tous ! Le prochain numéro de coordination ! Faites place à Lééooonnnniiiiiiiiiiisssss AMICITIAAAAAAAAAAAAAAA ! »

S'en suit alors un nouveau moment d'applaudissements et de quelques sifflets d'encouragement pour accompagner mon entrée sur la scène avec mes deux compagnons. L'espace avait été pensé de forme carrée, et offrait une configuration en léger décentrage, afin de pouvoir y voir tous les éléments du décor sans trop de peine. Dans deux des coins de la scène, les deux colonnes de bois compressé, peinte et stylisé dans un thème antique. tout autour, des caissons de bois, des armatures métalliques renforcée par de la mousse amortissant, des mains courantes raccordées à ces mêmes armatures à certains endroits stratégiques de la scène. Au centre, deux escaliers accolés au brasero de grande envergure fourni par l'entourage familiale de Merenui, lequel était mystérieusement recouvert d'une espèce de toile noire et totalement opaque, ne laissant à personne du public la possibilité de voir ce que je m'apprêtais à y dissimuler. Pendant que je me dirige vers le point central du décor, Simargl le Caninos prend place vers l'un des coins qui ne possédaient aucune colonne, à gauche, dos au public, tandis que Kumiho se dirige vers le coin opposé à celui de son comparse canin, à la vue de toute l'audience. Quant à moi, après avoir opéré mon entreprise de dissimulation d'éléments mystérieux sous le fameux voile recouvrant le réceptacle culinaire destiné au flambage estival, je prend le direction du coin où Kumiho se trouve.



Un claquement de doigt de ma part. Simargl se positionne. Second claquement de doigt de ma part. Kumiho fait volte-face pour me regarder droit dans les yeux. Troisième claquement de doigt. Un léger larsen contrôlé et voulue par Lana en coulisses se fait entendre dans l'assemblée, et une voix commence à s'élever sur un fond musical musclé, rythmé par de la percussion et de la guitare électrique.

- Meeeesdames et meeeeeesssieurs ! Aujourd'hui est un grand jour de sport ! Que dis-je ! C'est LE grand jour sportif que vous attendiez tous ! commence-t-elle à scander. Depuis plusieurs jours, les équipes se suivent mais ne se ressemblent pas ! Tant dans l'effort que dans le show ! continue-t-elle à exclamer avec enthousiasme et rythme. Des petites équipes ont fait tomber des grosses. Des grosses équipes ont consolidé leur statut de favorite au trophée ultime. Toutes, sans exceptions, ont mérité la place qu'elles occupent à l'heure actuelle ! Mais aujourd'hui mesdames et messieurs, ce sont ces DEUX équipes qui s'affrontent pour déterminer laquelle des deux sera la MEILLEURE !

Je me surprends à m'étonner du jeu de doublage de Lana. C'est comme si elle incarnait soudainement un personnage de télévision, rivalisant même avec le présentateur du concours sur le plan du dynamisme et de l'engouement dans l'émotion délivrée. Les quelques enregistrements sonores provenant du fond de la salle, simulant un soudain élan vocal d'encouragement et de ferveur de la part du public, parviennent à entrainer quelques vrais spectateurs à faire de même sur les quelques lignes suivantes énoncée par Lana. Une speakerine est née. De mon côté, je profite de ce petit laps de temps de préparation en plus pour sortir une serviette de ma poche, que je mets aussitôt autour de mon cou, comme pour incarner un entraineur de boxe, sur le côté du ring, prêt à conditionner son poulain pour une bagarre féroce. Au moment de la sortie de mon bout de tissu, Simargl réagit et commence à s'échauffer dans son coin, en effectuant quelques petits pas sautés et quelques étirements canins dont lui seul avait le secret, comme pour simuler une préparation physique en tant qu'adversaire du jour. Kumiho, elle, continue de me faire face, dos au public, et attend mes instructions qui ne se feraient pas tarder.



- C'est la finale ! poursuit Lana. Nous sommes dans notre dernière série de Chase Tag ! La pression est à son maximum, et les derniers représentants de chaque équipe sont remontés à bloc. *souffle de reprise de respiration dans le microphone* A votre gauche cher public, voici le concurrent de l'équipe championne en titre des Vulcan Dogs : SIIIIIIMAAAAAAAAAAAARGL !


Le public se prend au jeu et commence à applaudir avec ferveur et candeur le nom de mon Caninos, qui se retourne légèrement dans leur direction, pour pousser une série de petits aboiements fiers et déterminés, comme pour les remercier de ce soutien inattendu.

- Et à votre droite mesdames et messieurs ; la dernière représentante de cette équipe non-classée des Wonderfox, mais autrice de performances toutes plus sensationnelles les unes que les autres dans cette compétition de Chase Tag. La redoutable et diabolique KUUUUUUUUUMIIIIIIIHOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !

S'en suit à nouveau des applaudissements et des sifflets d'encouragements, comme si une large partie du public commençait déjà à prendre le partie de l'outsider, en l’occurrence, ma Goupix qui se trouvait encore en ma compagnie, et qui s'exécuta aussitôt en se retournant face au public, déployant ses trois belles queues touffues et douces, et lâchant un glapissement sec accompagné d'un claquement de crocs pour annoncer une détermination tout aussi farouche que celle de Simargl. Les deux pokémons étaient dans leur personnage, et semblait être animés d'un feu ardent intérieur que je ne leur connaissais pas. Parfait pour cette prestation qui n'aurait rien d'un jeu de chat et de la souris comme les autres, mais ça, c'était à Lana de l'annoncer.

L'effervescence soudaine se coupe nette lorsqu'un bruit de gong pré-enregistré en coulisses retentit. Le public capte alors le début de ce qui allait être cette prestation entre Goupix et Caninos. Les deux pokémons commencent alors à trottiner de par et d'autres de la structure dans sa globalité, se frottant aux diverses parties du décor, opérant quelques sautillements et quelques petits foulées pour se mettre en jambe. Lana prend le relais une nouvelle fois, pendant que je simule quelques gestes à destination de Kumiho, pour qu'elle aille se diriger vers mes instructions, en prenant soin de laisser à Simargl le temps d'opérer l'exact inverse de ses déplacements.

- Nous rappelons chers spectateurs les règles de cette compétition de folie. Deux concurrents s'affrontent sur l'aire de jeu qui se trouve devant vous. L'un de ces deux concurrents endossera le rôle d' « invader », un envahisseur pour les plus novices d'entre vous - souligne-t-elle de manière taquine comme pour piquer la curiosité du public encore ignorant de l'existence de ce sport - et devra se mouvoir sur l'aire de jeu et évoluer au travers de tous les éléments du décor, afin de rester hors de portée de son adversaire, ou d'effectuer quelques manœuvres d'esquives d'urgence afin de ne pas perdre la manche. L'autre aura alors le rôle de « chaser », le poursuivant ; et aura la lourde tâche de suivre comme son ombre l'envahisseur, évoluer au gré ou malgré les obstacles du décor, afin d'entrevoir la possibilité de pouvoir entrer en contact physique avec sa cible, le fameux « tag » ... et remportant la manche ! achève-t-elle en final de son souffle originel.

Au moment de ces explications, Kumiho et Simargl s'exécutent à donner un aperçu de ce qui allait devenir l'attraction principale de cette prestation sportive. Tour à tour, les deux pokémons Feu entament des sprints et des virages rapides pour tenter, pour Simargl, soit d'attraper sa cible, Kumiho, et pour la renarde, soit d'esquiver les assauts du chien flamboyant, et éviter de se faire capturer en cas de tag. Par endroits, les colonnes servent d'élément de dissimulation pour les deux pokémons, tentant de s'extirper sournoisement d'une situation de prise au piège, ou alors pour essayer de feindre une prise de direction pour faire volte-face et tenter de prendre l'adversaire à revers. Et à d'autres, ce sont les armatures métalliques et leur mousse d'amortissage qui permettent des prises d'appuis permettant des changements brusques de directions, ou des reprises d'appuis d'urgence pour tenter des esquives soit en hauteur, soit au ras du sol.

- Bien entendu, nos concurrents ont chacun un temps imparti pour nous proposer leur meilleur performance ! UNE MINUTE RENDEZ-VOUS COMPTE ! s'excite Lana. C'est ce temps si cruellement court qui est réservé à nos compétiteurs pour tenter de créer la situation de tag, ou alors de définitivement s'octroyer un point de fuite validée. Alors, êtes-vous prêt pour cette finale tant espérée ?! *se coupe dans son monologue pour donner à entendre le silence timide du public* JE NE VOUS ENTENDS PAS, ÊTES-VOUS PRÊT POUR CETTE FINALE D'ANTHOLOGIIIIIIIIIIE !! *réaction immédiate du public qui scande un « OUI » massif accompagné de sifflets d'ambiance* BONNE CHANCE AUX FINALISTES ! TROIS ... DEUX ... UN ... TAAAAAAG ! s'égosille-t-elle.




Kumiho et Simargl se remettent très rapidement en place dans leur coin respectif au moment de la captation dynamique et enthousiasmée du public à l'annonce de la première salve du jeu de chat et de la souris de la part de la collègue scientifique de la pension. Prêts et motivés comme jamais, les deux affichent des regards intenses, tout en resserrant chacun leur tour leur crocs dans une espèce de sourire machiavélique, annonçant une véritable confrontation que ni moi ni le public ne pouvions soupçonner. Ils se prennent tous les deux au jeu, et ça, ça ne peut laisser indifférent.

Au moment de l'énonciation du mot « TAG ! », les deux canidés s'élancent tels des fusées à travers les différentes parties du décor. Simargl est le premier à lancer une offensive en tentant de poser sa patte sur le flanc gauche de Kumiho, après une glissage contrôlé sous l'un des escaliers centraux, offrant une sorte de passage secret de dernière seconde en direction de la renarde. Les yeux écarquillés, et sentant qu'une fin brutale et rapide arrive, la Goupix fait tonner ses trois queues au sol, pour ainsi se projeter temporairement dans les airs, évitant de justesse le petit coup de patte du Caninos en arrivage rapide. Jetant un bref coup d’œil sur sa droite, Kumiho virevolte légèrement et prend appui sur un bout de mousse des barres métalliques en lien direct avec la main courante fixée au sol, lui permettant alors de changer de direction instantanément sans même faire trembler l'armature. Cette combinaison conjointe d'attaque et d'esquive soulève quelques réactions dans le public qui s'étonne de la vélocité et du volume d'action dans un si court laps de temps. C'est vrai qu'une minute ce n'est pas grand chose, mais ça incite à prendre des décisions rapides, fermes et prenant en compte toutes les caractéristiques des pokémons. Pour le coup, je les connais bien, mais pour l'heure, je joue mon rôle de coach, en feignant de donner quelques directives à Kumiho, en exagérant mes prises de paroles et mes gesticulations avec ma serviette en bout de main droite.

- Attention, sur ta droite ! OK, belle esquive ! Reprise d'appui sur la gauche ... OK, belle réaction ! Oulah attention, attaque furtive sur ta gauche ! Utilise la colonne, ouais, bien, wou-nan-siii ! Bien vu ! Baisse pas ta garde, concentration !

Un combat de boxe qui n'en était pas un. C'était un jeu du chat et de la souris grandeur nature, pour le plaisir récréatif et compétitif des plus grands. Les pokémons comme les humains peuvent se donner sueur et crampes à cette discipline, il suffit de trouver un club ou une salle adepte de ce genre de structure, voire même en plein espace urbain, grâce à ces nouvelles disciplines appelées « parkour », permettant de jouer avec les éléments architecturaux d'une ville ou d'un quartier, et de devenir voltigeur professionnel de rue. Mais ce que les spectateurs étaient en train de regarder, c'était un affrontement haletant. On pouvait voir quelques jeunes enfants transpirer d'excitation, bougeant malgré eux et par réflexes en même temps que les deux pokémons canins. Chacun des rounds effectués se soldent par une égalité en terme de fuites. Aucun tag n'était passé. Pas de vainqueur évident à l'horizon.




- Mesdames et messieurs. L'heure est grave ! annonce Lana dans une voix solennelle mais dynamique. Nous sommes face à un cas d'égalité parfaite. Il va nous falloir un tour dernier round, avec Simargl, le Caninos Flamboyant en tant que « chaser », et Kumiho, la Goupix Diablesse en tant qu' « invader ». Tout va se jouer dans cette dernière et folle minute de jeu, où tous les coups sont permis. Les attaques pokémons deviennent autorisées, et tout moyen de parvenir à ses fins sera à envisager et toléré. *suscite la surprise du public* Les concurrents sont prêts me dit-on dans l'oreillette ! Alors attention ! Dernière session dans TROIS ... DEUX ... UN ... TAAAAAAAAAAAAAAAAA-HAG ! cria-t-elle une dernière voix dans un magnifique et comique petit décroché vocal de fin.

Simargl et Kumiho se relance à nouveau dans une course endiablée, évoluant à travers les différentes structures de la scène avec une finesse et une rigueur d'exécution totale. Chacun des deux pokémons affichaient dans leur regard une espèce de flamme intense, prête à tout brûler sur leur passage. Leurs aboiements de-ci et de-là de la joute se faisait de plus en plus sonore, trahissant un engagement énergétique et nerveux palpable. Simargl, le Caninos, tentait par tous les moyens de rattraper sa comparse renarde en utilisant à plusieurs reprises sa technique Hâte, parvenant par de nombreuses fois de justesse de prendre le dessus sur la vitesse de pointe de Kumiho, comme cette fois où il se jeta en direction de l'une des deux colonnes de l'aire de jeu, pour emmagasiner de la vélocité et de la force pour jaillir dans le sens opposé pour surprendre la Goupix qui se pensait en sécurité. La fusée rouge et poilue manquait sa cible de quelques centimètres à chaque fois, grâce à des prouesses d'esquives de Kumiho qui n'hésitait pas elle non plus à se servir du décor, et notamment des escaliers, qui lui permettaient de prendre soudainement de la hauteur et de s'extirper in extremis de situation de tag évident.

Et c'est alors que l'une des dernières esquives de Kumiho par dessus le brasero central parvient à faire s'envoler le voile noir et opaque qui était parvenu à rester fermement accroché à son récipient depuis le début des hostilités. Il faut croire que la dernière trainée d'air de Kumiho pendant son esquive d'un escalier à un autre avait eu raison de sa place de choix. Les deux représentant du règne des canidés se stoppent alors net, et découvrent avec des yeux tout ronds et une légère inclinaison de la tête sur le côté, le contenu du brasero, ce même élément de décor que j'avais légèrement trafiqué au tout début de la mise en place de la prestation. Quelques personnes du public se lèvent également pour tenter d'apercevoir le contenu mystère. Et dans une sorte de soupir d'étonnement, un des jeunes garçons situés au plus près de la scène révèle la supercherie.

- DES PIERRES DE FEU !!! ILS VONT ÉVOLUER ?!!!

Le public s'empresse alors de se rapprocher de la scène, et je fais moi-même signe à mes deux partenaires, dans un très léger sifflement, qu'ils peuvent se saisir chacun à leur manière de l'une de ses deux pierres. S'en suit alors une ruée des deux adversaires d'une fois vers le brasero, chacun empoignant la pierre évolutive comme faire se peut. Puis, les deux compères se mirent alors à s'illuminer, progressivement mais sûrement. Très rapidement, un flux de lumière blanche enveloppe leur corps respectif, et dans un son à peine perceptible mais plutôt strident, le changement corporel s'opère. Simargl voit son corps s'allonger d'un bon mètre sur la longueur, s'étoffant également au niveau de pelage qui semble accompagné désormais de stries noires massives, et prenant au passage une masse de muscles et de gras monumentale. Kumiho, quant à elle, voit son nombre de queues tripler en un clin d’œil, son pelage se métamorphoser en une magnifique parure de fourrure crème et légèrement orangée vers les pointes de ses queues, elle aussi se grandissant de quelques dizaines de centimètres au moins. Les deux pokémons possédaient maintenant une aura bestiale charismatique et puissante, et se faisaient face une dernière fois, dans une bataille de regard incandescents.




- MESDAMES ET MESSIEURS C'EST DU JAMAIS VU ! UNE DOUBLE ÉVOLUTION SERAIT DONC LE POSSIBLE ÉLÉMENT DE RÉSOLUTION DE CETTE DERNIÈRE MOITIE DE RUSH ?! rugit Lana sans crier gare.

Elle ne croyait pas si bien dire. Les deux partenaires qui feignaient d'être ennemis avait pour ordre de tout donner sur cette dernière offensive que Simargl, le nouvel Arcanin fraichement évolué, s'apprêtait à lancer. Les deux pokémons haletaient d'épuisement, les langues sortant plus souvent de leur gueule qu'à l'accoutumée. L'intensité des derniers assauts de celui qui n'était encore qu'un Caninos il y a quelques secondes semblaient avoir fait leur œuvre en terme de dépenses d'énergie. Rassemblant leurs dernières forces, Kumiho, la toute nouvelle Feunard, poussa un dernier aboiement pour prévenir son adversaire qu'elle donnerait tout sur cette dernière défense. Simargl lui emboita le hurlement, et s'éloigna du centre de la scène, s'adossant presque vers la colonne la plus proche de son coin de départ, sur la gauche, le mettant presque dos au public. La sublime renarde semblait s'être recroqueviller sur elle-même, apposant ses pattes au niveau de sa gueule, comme pour y concentrer de l'énergie. Pendant ce temps, le magnifique chien plaçait ses pattes arrières à même la paroi de bois compressé de la colonne, pour concentrer ses dernières forces en prenant appui sur ses pattes avant, dont la largeur et la force intrinsèque semblait incroyable.

Premier claquement de doigt de ma part. Kumiho se redresse sur elle-même, le regard rougeoyant de détermination, opère un léger mouvement de recul, s'alignant légèrement sur la droite du brasero, et semble garder son museau fermé, mais laissant s'échapper comme un léger nuage de fumée, pour laisser présager de l'attaque qui se préparait. Deuxième claquement de doigt. Simargl se stoppe dans sa flexion arrière, relève le museau, jette un dernier regard presque démoniaque en direction de sa comparse renarde, les crocs serrés et donnant l'impression d'un dernier sourire avant le lancement de sa propre attaque. Troisième claquement de doigt. Et en l'espace de quelques secondes, les deux pokémons Feu exécutent leur ultime action : Simargl s'élance comme une balle de fusil en direction d'une Kumiho qui anticipe la trajectoire, ouvre la gueule en grand, et laisse s'échapper une flot de feu dont le bruit perçant l'air faisait penser à un rugissement d'une bête monstrueuse. Il s'agissait de l'attaque Lance-Flammes. Et alors que le public retenait son souffle, comme s'il s'attendait à ce que le feu follet massif touche l'Arcanin en bout de course, ce dernier disparut du champ de vision direct des spectateurs de devant, dans une diagonale au ras du sol au niveau des escaliers, ainsi que de celui de Kumiho. Laissant le flux enflammé finir sa course vers le brasero, déposant ainsi en son creux une flamme rougeoyante de vigueur, la renarde feint alors une moue perplexe et perdue, et pointe ses oreilles vers l'arrière lorsqu'un espèce de bruissement sonore d'air se fait entendre.



- TAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAG ! annonce Lana dans un retentissement échoïque, laissant le public dans un silence de mort.

La Feunard fait mine de ne pas comprendre l'annonce ni d'en croire ses oreilles. Elle se retourne, invite le public à suivre son regard qui se détourne petit à petit vers l'une de ses neuf queues, pour y voir apparaitre alors un Arcanin, le sourire taquin et le souffle court, dont le coussinet de la patte droite semblait fouler le pelage de cette fameuse neuvième queue. Et le même enfant qui avait fait fuiter l'information sur les pierres feu du brasero, laisse filer un cri de victoire annonçant Simargl comme étant le grand gagnant de cette dernière partie de chat. Et en effet, c'est ce qu'il fallait retenir de cette dernière offensive, où Simargl a utilisé la compétence Vitesse Extrême pour prendre de vitesse Kumiho, sortant alors de son champ de vision directe grâce à cette trajectoire oblique qui lui avait échappé, offrant alors l'arrière de sa position totalement à découvert, laissant au chien flamboyant l'opportunité de connecter avec une partie de son corps.

Je saisis l'opportunité donné par cette réaction tout à fait singulière et impulsive pour lever les bras en l'air avant de les poser vers mon visage, grognant de malchance comme pour m'annoncer perdant de la confrontation. Accompagné d'une salve d'applaudissement, l'Arcanin sourit une dernière fois au public avant de se laisser tomber au sol d'épuisement, aux côtés d'une Kumiho elle aussi à bout de force, s'écroulant presque museau à museau avec son compagnon de tous les jours, lui adressant un dernier clin d'oeil avant que Lana n'entame son dernier discours avant de rendre définitivement le microphone au présentateur du concours.



- Quelle finale d'anthologie mesdames messieurs ! Jamais nous n'aurons vu une telle férocité dans ce jeu du chat et de la souris de compétition ! Mais c'est bel et bien le favori de l'équipe des Vulcan Dogs, Simargl, qui remporte ce nouveau trophée ! Un tonnerre d'applaudissements une dernière fois pour nos valeureux concurrents, qui n'auront pas démérité pendant toute la durée de l'évènement ! Quant à moi, je vous donne rendez-vous dans un mois pour le prochain tournoi de Chase Tag à Parmanie, région du Kantô, et d'ici là, entrainez-vous fort ! Jouez à chat pourrait être votre nouvelle passion ! BYYYYYYYYYYYYYYYYYYYE !!! conclut-elle avec professionnalisme et ferveur, sous les applaudissements du public.

Pendant ce temps, j'en ai profité pour aller à la rencontre de mes deux champions sur pattes, mes deux nouvelles monstruosités qui n'avaient en elle plus qu'amour pour leur partenaire humain, et fierté d'avoir pu se donner à cent pour cent dans cette prestation qui me tenait tant à cœur. Je les aide à se relever, et nous nous dirigeons tous les trois, en saluant une dernière fois l'audience, moi d'un geste de la main, et mes deux compagnons par quelques grognements désormais plus tonitruants que du temps de leur forme non-évoluée, vers les coulisses où Lana nous attend, trépignant d'impatience.