J’entendais très bien le discours de Sam sur les réseaux sociaux, sur le fait que passe trop de temps sur Instagram, notamment. Elle se fichait de me voir poster des clichés de mes entraînements, de mon corps, elle ne jugeait pas là-dessus. Tout du moins elle ne jugeait plus, ou elle le faisait plus discrètement. Par contre, Sam ne se privait pas de me dire que cette omniprésence de l’écran et de la visibilité me coupait du monde autour de moi. Je n’étais pas d’accord avec cela. Je considérais, bien au contraire, que cela m’ouvrait au monde. Et j’avais décidé, ce jour-là, de lui prouver qu’elle avait tort. J’avais décidé d’utiliser Instagram de manière constructive, de ne pas simplement scroller sans but et naviguer dans le contenu. Ce que je tenais à lui montrer, c’est que l’application n’était pas que superficielle. Je n’allais pas lui faire entendre qu’elle ne l’était pas, que le physique et l’apparat ne primaient pas, je n’y aurais pas cru moi-même ; simplement qu’on peut se servir de ce réseau social comme d’un outil.

Je ne vais pas vous mentir, convaincre Sam n’a jamais été une mince affaire, et je savais d’emblée que je me lançais dans une croisade vouée à l’échec. Cela ne m’empêchait pas pour autant d’y aller gaiement. « L’intérêt d’Instagram, c’est que ça donne de la visibilité. Oui c’est le paradis pour les influenceurs, et je veux bien admettre que ce n’est pas l’apogée de notre civilisation, mais ça permet de mettre en lumière plein d’autres choses : des associations, des musées, des personnes qui font des choses super bien pour le monde, à plus ou moins grande échelle. Ça permet de diffuser du savoir, aussi. » Je déroulais mon petit exposé, que j’improvisais comme cela me venait. « Tiens, tu te rappelles quand je suis retourné à Roche-sur-Gliffe pour le colloque ? On a fait une sorte de collaboration. Mon nombre d’abonnés n’est pas énorme, et je sais bien qu’ils sont surtout là pour mes abdos, et un peu pour les pokémons. Mais ça a permis de faire découvrir à ces personnes le Bureau d’Étude des Fossiles, et s’il y en a dix pourcents qui s’y intéressent, ça fait déjà cinq cents personnes. Et si sur ces dix pourcents, il y en a juste un petit pourcent qui se dit que ça vaudrait le coup d’aller visiter, ou de faire un don, ou d’en parler à des proches, bah c’est déjà cinq personnes, et c’est déjà ça de gagné. Et inversement, des gens qui suivent le Bureau parce que fana des fossiles, bah il y a peut-être moyen qu’ils kiffent un gars qui poste du contenu un peu moins sérieux et pas toujours à leur sujet. Ça fait élargir les horizons. » J’étais sur ma lancée et je ne comptais pas m’arrêter là.

Je pianotais à la hâte un hashtag ou deux, à la recherche de contenu qui viendrait appuyer mes dires. Je suis alors tombé sur une publication récente, la photo d’un Palarticho. Je consultai alors le profil du compte ayant posté, nanakodex. « Regarde ! » J’étais plus qu’enthousiaste face à cette découverte. Certes il s’agissait là de l’exemple parfait pour illustrer mon propos mais, à ce moment précis, convaincre Samantha n’était plus dans mes priorités. Je voulais simplement partager avec elle ce que je venais de trouver. « Elle fait ses propres descriptions de pokémons, et les partage au monde ! » J’avais mis la main sur le prochain compte que j’allais épier. Je survolais déjà les quelques publications déjà faites, voyant défiler Moumoutons, Blancoton, du curry d’ici, un Sucroquin de chez moi. J’étais grandement curieux du détail de ces descriptions, je revins sur celle du premier pokémon que j’avais vu, à savoir Palarticho. Je n’étais pas foncièrement fan de l’espèce, mais en bon dresseur d’un Canarticho de Kanto, cela m’interpela peut-être plus qu’un autre pokémon. Je m’installai sur le canapé, téléphone sous le nez. « Rah ouais, c’est complet quand même, le boulot de la petite. » J’étais trop jeune pour me permettre d’appeler « la petite » cette Nanako. Je découvrais des points de stratégie, et même des commentaires personnels sur son propre Palarticho. J’aimais le côté humain de ce retour d’expérience, cette subjectivité assumée. Cela donnait un crédit particulier, de la véracité au propos, moins distancié qu’une description purement scientifique.

Sincèrement, cette jeune fille méritait d’être suivie, et je ne me retins pas de presser le bouton. Certes je ne pensais pas apprendre de nouvelles choses, puisque mon métier était justement de connaître les pokémons pour les soigner, mais ce n’était pas ce que je recherchais ici. Cette Nanako avait du mérite, et je souhaitais l’encourager dans sa démarche. Elle contribuait à une meilleure connaissance des pokémons sur Instagram, elle usait de ce réseau social à des fins de transmission, de partage de savoir. Ça me parlait, et je commençais même à me dire que ses descriptions seraient une parfaite alternative aux lectures du soir de mon fils. Le vocabulaire et les tournures de phrase étaient accessibles, et j’allais davantage pouvoir répondre aux questions de Tim. Je me surprenais à naviguer, de description en description, sans but particulier. Cette fois-ci, je m’attardais sur la description de Nounourson qui me fit grandement sourire. Vraiment, cette Nanako, je la trouvais adorable dans sa manière de s’exprimer et de retranscrire les informations. Cette nouvelle description ne faisait que le confirmer. Ni une ni deux, je balayai l’écran, pour une publication sur un autre pokémon. Je voulais tout lire.

Il s’agissait d’une journée à peu près banale. Enfin, j’avais dû préparer en urgence le matin même un pique-nique pour Timothée, car j’avais oublié qu’ils avaient leur sortie à Winscor ce jour-là. Mais pour le reste, il n’y avait rien de bien particulier. Je me rendais sur mon lieu de travail, au poste d’observation de la Route 6. Tout était parfaitement calme, et je cherchais naïvement à m’occuper jusqu’à la pause déjeuner. Il y avait peu de passage en journée, dès que l’on s’éloignait des grands axes routiers. Il pouvait y avoir quelques randonneurs et quelques amateurs d’escalade, mais cela n’allait pas chercher beaucoup plus loin. Et en semaine, l’activité était davantage centrée sur les pokémons sauvages. Cependant, la règlementation spécifiait que je ne pouvais pas travailler en extérieur auprès des pokémons sauvages sans la présence à mes côtés d’un ranger. Cela n’était en général pas un problème, puisque Liam était également là. Pas ce matin, le natif d’Old Chister avait rendez-vous chez le dentiste. Alors je patientais. Il devait revenir en début d’après-midi.

Mon téléphone portable se mit à sonner mais, ne reconnaissant pas le numéro, je ne décrochai pas. Je considérais que si l’appel était important, la personne allait laisser un message. Le numéro rappela aussitôt. Cela m’interloqua, sans vraiment être en mesure de savoir si je devais m’inquiéter ou m’agacer. Dans le doute, je fis le choix de répondre. « Allô ? » « Monsieur de Léongrand, ici la police de Winscor. » Tout s’était arrêté, à ce moment précis. J’eus un mauvais pressentiment, comme je n’en avais jamais eu auparavant. Je sentis ma poitrine s’étreindre et il me fallut quelques secondes avant de pouvoir articuler quoi que ce soit. « Oui, c’est… c’est bien moi. » « Monsieur, ce matin, le bus de votre enfant est entré en collision avec un autre véhicule. Pouvez-vous venir sur place pour… » « Comment va mon fils ? » Je sentis le sol se dérober sous mes pieds et les larmes monter. Je me rappelai immédiatement à l’ordre : je ne pouvais pas pleurer pour l’instant. Je devais garder les idées suffisamment claires pour faire ce que j’avais à faire. Je ne savais même pas ce que j’avais encore à faire. « On… On ne sait pas monsieur. Aucun des accompagnants n’a survécu, certains enfants non plus, d’autres ont été grièvement blessés et le reste est en état de choc. C’est pourquoi nous contactons tous les parents pour qu’ils viennent. Il faudra identifier les enfants, et certains corps. » Je m’efforçais de ravaler mes sanglots, quand bien même mon cœur et ma tête étaient sur le point d’exploser. Je ne sais pas si j’avais peur, si j’avais mal, ou si j’étais simplement assommé par l’information. « e dois venir où ? » M’ancrer dans la réalité, dans le concret, s’avérait mon seul moyen pour survivre à cela. « L’hôpital Saint-James. Tous les patients y ont été envoyés. » « D’accord, je me mets en route. » Sans attendre d’avantage, je raccrochai.

J’eus des difficultés à mettre ma veste, ce qui me fit perdre patience. Je m’étais énervé, avais jeté le manteau, puis le ramassai pour y récupérer les clés de ma voiture. Il fallait que je sache. Il fallait que je retrouve Timothée au plus vite. En m’installant au volant et mettant le GPS sur mon téléphone, je réalisai que j’allais devoir appeler Meghan, et Sam. Que j’allais devoir leur dire. Je ne voulais pas le faire, je me demandais même si je devais le faire, si je ne devais pas plutôt attendre de savoir de quoi il en retournait. Je ne savais pas. Et j’avais de toute manière plus d’une heure de route pour prendre une décision. Peu après avoir démarré, je mis machinalement la musique, avant de l’arrêter net. Non, je n’avais pas de playlist « mon fils est peut-être mort, ou en souffrance, ou terrorisé, loin de moi » et même si j’en avais eu une, je ne l’aurais pas mise. Ce trajet devait se faire en silence. Cependant, il ne fallut pas quelques minutes sur l’asphalte pour me dire que les filles m’en voudraient de ne pas les avoir prévenues sur l’instant. Et elles auraient eu raison. Cependant, je luttais déjà – encore – pour bloquer les larmes, afin de voir la route. Je roulais excessivement vite, sans me préoccuper des limitations de vitesse, pas plus que du temps pluvieux. Avec le recul, j’ai été stupide, car on venait de me dire que mon fils venait d’être victime d’un accident de la route et ma réponse fut d’avoir un comportement des plus dangereux en voiture. Que ce serait-il passé si j’avais eu le moindre souci ? Alors je ne pouvais pas, en plus de cela, avoir au téléphone les mères de mon fils, et il n'était pas non plus envisageable de m’arrêter pour les appeler et ensuite reprendre la route. Je devais tenir bon, jusqu’à arriver à Winscor.

Je crois que cela fut le trajet le plus long de ma vie. Mon corps était entièrement crispé, le pied enfoncé sur l’accélérateur, la mâchoire serrée, les ongles incarcérés dans la housse de mon volant. Je doute d’avoir été en mesure d’avoir la moindre réflexion ; j’étais passé en pilote automatique. A ce niveau-là, il s’agissait d’un mécanisme de survie. Mon regard était fixé sur la route qui défilait, et je ne crois pas que j’entendais réellement ce qu’il se passait autour de moi, les indications du GPS n’étaient rien de plus qu’une voix lointaine. J’avais la tête sous l’eau. Jusqu’à ce que mon téléphone se mette à sonner. Un rapide coup d’œil me permit de constater que Meghan m’appelait. Je… Je n’étais pas prêt pour me confronter à cela. En même temps je n'avais pas le choix. « Oui… » « Eddie ! Eddie ! Il faut… Je… Tim… » Elle avait été informée. « Je suis en route pour l’hôpital. » Je m’entendais être si froid, si distant. Je me détestais de m’adresser ainsi à ma meilleure amie, à l’une des femmes avec qui j’élevais mon fils. « Tu… Tu sais ? » « Oui, la police m’a appelé tout à l’heure, j’ai direct pris la voiture. Je devrais arriver là-bas d’ici trente-cinq minutes, d’après le GPS. » Être totalement inerte émotionnellement était mon seul moyen pour avancer encore, même si je n’étais pas forcément conscient de cela sur l’instant. Je n’allais pas au-delà de me considérer comme un horrible père, sans cœur. « Il est peut-être… » J’entendis la voix de Meghan se briser puis s’éteindre. Elle n’était pas en mesure de prononcer ces mots, et je n’étais pas en état de les entendre. Ce n’était pas possible, ça ne pouvait pas être le cas. Timothée allait forcément bien, il nous attendait juste sagement dans un lit d’hôpital, avec quelques égratignures sans gravité. « Sam est au courant ? » « Je… je sais pas, c’est Addison, la mère de Jamie, qui m’a appelée quand elle a su. Elle n’a pas le permis, donc je la prends avec moi. » « Ok, je te laisse récupérer Sam et Addie, vous me rejoignez sur place. Je vous dis quand j’arrive et je vous dis si j’en sais plus. » « O… Ok. » Je pressai la commande sur mon volant pour raccrocher. J’étais incapable de tenir plus longtemps sans m’effondrer. Je ne pouvais pas me le permettre, pas avec Meghan à l’autre bout du fil. Elle était à la limite de complètement craquer, rester purement pragmatique m’avait permis de nous conserver en capacité d’agir.

Je maudissais la circulation infernale de Winscor. L’urgence était absolue et j’étais resté à rouler au pas pendant une demi-heure, ce qui n’avait visiblement pas été prévu par mon GPS, Je n’ai jamais fait autant usage de mon klaxon, mais j’ai fini par arriver devant l’hôpital Saint-James. Je me suis précipité, j’ai couru sur le parking jusqu’à l’entrée du bâtiment, jusqu’à l’accueil. « Je cherche mon fils, Timothée de Léongrand, il était dans l’accident de bus. Je ne sais pas où il est. » Si j’étais parvenu à me contenir jusque-là, l’affolement me saisissait. La peur me défonçait le bide. J’avais envie de pleurer, de vomir, de hurler, de juste m’accroupir en boule dans un coin. Mais ce n’était toujours pas possible. Tim allait avoir besoin de son papa, alors j’allais devoir être à la hauteur de mon rôle de père pour le réconforter. Je vis alors la préoccupation se dessiner sur le visage de l’infirmière qui me faisait face, la tristesse et la compassion dans son regard. J’arborais le même lorsque je devais annoncer à des dresseurs que leur pokémon était décédé. « Non. » Je me reculais d’un pas. « Non, ne le dites pas. Je… Je ne veux pas que vous le disiez. » Ma main, tremblante, venait se plaquer sur ma bouche, ma vision était totalement embuée par les larmes. J’étais planté là, immobile, écrasé sous le poids de cette annonce qui n’avait pas été encore faite. « S’il-vous-plait, dites-moi qu’il va bien. Je vous en prie ! » La jeune femme fit le tour du comptoir pour se rapprocher de moi. « Venez, on va aller s’asseoir. » « Je ne veux pas m’asseoir, je veux le voir. Je veux voir mon fils ! Amenez-moi à mon fils ! » Je ne saurais dire si j’étais réellement en colère. Ce n’était pas contre elle, même si elle en était le réceptacle. La torture ne pouvait durer plus longtemps, je voulais pouvoir voir Tim, le prendre dans mes bras, le serrer contre moi.

« D’accord. J’appelle immédiatement un médecin qui vous conduira à votre fils. Je vais simplement vous demander de patienter quelques minutes par là-bas. » Il me fallut quelques secondes avant de hocher la tête à l’affirmative, sans un mot, puis m’éloigner vers la rangée de sièges qui devait faire office de salle d’attente. Il était inenvisageable de m’asseoir, je commençai alors à piétiner nerveusement. Dans l’attente impatiente qu’on vienne me chercher. Je vis d’autres parents d’élèves de la classe de Timothée entrer à leur tour, tout aussi inquiets que moi, tout aussi affolés. Jerry et Delilah, les parents d’Asa. Ils ne me virent pas. Ils se dirigèrent droit vers l’accueil, comme je l’avais fait quelques minutes plus tôt. L’infirmière leur parla brièvement, et ils se hâtèrent en direction de l’ascenseur. Mes émotions et pensées s’entrechoquaient, entre le soulagement de savoir qu’on ne leur avait pas annoncé de trop mauvaise nouvelle et le sentiment d’injustice. Pourquoi mon Timothée et pas Asa ? Je me haïssais d’avoir ces pensées-là. Comment pouvais-je oser penser cela ? Je n’avais aucun contrôle là-dessus ; je n’avais aucun contrôle sur rien, de toute manière. « Monsieur de Léongrand ? » Je redressai aussitôt la tête, en alerte, avant de m’avancer vers cette femme d’une cinquantaine d’années et que je supposais être le docteur. « C’est moi. » « Je suis le docteur Kittle. Je suis au regret de vous annoncer que votre fils n’a pas survécu à l’accident. » L’entièreté de mon corps tressaillit. « Non… » Cette fois-ci, le barrage céda, il céda complètement. Ma main vint agripper la blouse du médecin, tandis que je me recroquevillais, pour finir accroupi. Les larmes que j’étais parvenu à contenir jusque-là débordaient. Les tremblements de mes mains étaient devenus incontrôlables. J’avais mal, j’avais mal comme jamais je n’avais eu mal avant. C’était une lame qu’on venait d’enfoncer dans mon cœur, dans mes entrailles. Je voulais hurler, mais ma voix ne suivait pas. Je voulais frapper, mais mon corps ne suivait pas. La seule chose que je parvenais à faire était de rester prostré et de pleurer. Je ne voulais pas y croire, même si je savais que c’était la réalité. La putain de réalité. « Est-ce que vous pensez être en état pour m’accompagner et nous confirmer qu’il s’agit bien de votre fils ? » Je restai interdit, entre atterré et enragé. N’avait-elle pas un minimum de décence ou de compassion ? Je pris une profonde inspiration, entrecoupée de sanglots, avant de me redresser. J’allais devoir affronter cela, c’était une nécessité. Je venais de décider que tout ceci ne serait vrai qu’une fois que j’aurais vu Timothée. « Allons-y. » Je fus pris d’une détermination nouvelle, celle de constater que l’enfant que j’allais voir ne serait pas Tim. Je me mis intérieurement à prier Arceus pour que ce ne soit pas mon fils, que ce soit l’enfant de quelqu’un d’autre. Je n’avais, à cet instant précis, plus aucun scrupule à cela.

Nous prîmes le chemin de ce que je supposais être la morgue, prenant l’ascenseur en direction du premier sous-sol. Le décor et l’ambiance étaient aseptisés, je ressentais la froideur et l’inhumanité du lieu. Cela sentait la mort, ce qui s’avérait hautement inconfortable. Tout en sachant parfaitement de quoi il en retournait et ayant été régulièrement confronté à la mort dans mon métier, je trouvais l’endroit effroyable. Tout bascula quand je vis ces plusieurs corps, des petits corps, sous des draps, sur les tables d’examen. Ils étaient au nombre de quatre. Quatre familles avaient perdu un enfant dans l’accident. J’attendais d’avoir la confirmation que je n’en étais pas. Nous nous approchâmes d’une table, et le médecin souleva le drap blanc pour ne dévoiler le visage de l’enfant. De mon enfant. Je le reconnus immédiatement, avec sa petite bouille ronde et ses cheveux blonds. « Mon bébé… » Je pleurais. Je passais la main dans ses cheveux et je pleurais. Dans mon esprit, plus rien d’autre qu’une immense tristesse et une douleur fulgurante, vertigineuse. Mon monde venait de s’effondrer, pour de bon. Je ne pouvais plus me cacher derrière quoi que ce soit. C’était bien Timothée allongé sur cette table, mort. « Il est mort sur le coup, les secours n’ont rien pu faire. » Cela n’a absolument pas adouci ma souffrance, tout du moins sur l’instant ; mon bébé était mort. « Je suis désolée. » Pourquoi fallait-il qu’il meure ? J’aurais mille fois donné ma vie pour la sienne. Il était trop jeune, il avait encore trop de belles choses à vivre. Penser à tout cela ne faisait que me faire bouillir de rage. J’avais besoin d’envoyer mon poing dans quelque chose, et ce quelque chose fut le mur derrière moi. « Monsieur de Léongrand, arrêtez ! » Je continuais à enchaîner les coups, malgré mes phalanges ensanglantées, malgré la douleur. J’avais besoin d’avoir mal dans mon corps comme j’avais mal dans mon cœur. « Monsieur de Léongrand, s’il-vous-plaît. » « Il… n’aurait pas… dû partir. Ça… n’aurait pas… dû être lui. » Les sanglots m’empêchaient de parler clairement, tant ils s’étouffaient dans ma gorge.

Il y avait des soirs où j’étais assez content de pouvoir pleinement vivre ma vie de célibataire. J’étais père d’un enfant de six ans, qui était depuis sa naissance devenu ma merveille, le centre de mon univers. Pour autant, cela pouvait faire barrage à d’autres parties de ma vie, il faut également être honnête sur ce plan-là. Le fait que Tim ait été chez ses mamans me permettait de rencontrer l’un de mes récents matchs. Oui, j’avais cédé à l’appel des « applications de rencontre » depuis quelques mois, et mes soirées en solitaire avaient quasiment disparu du tableau. Ce soir-là, suite à quelques échanges de messages et de photos qui ne sauraient être diffusées, je me rendais à l’adresse qui m’avait été donnée. Je n’avais pas l’intention de rester, après coup, et me disais qu’en plein centre de Kickenham – où je me rendais – je n’allais avoir aucun mal à trouver un taxi, quelle que soit l’heure de mon retour.

J’entrai dans le bar où nous nous étions donné rendez-vous, à la recherche du visage que j’avais pu voir sur l’application. « Eddie ? » Je me retournai, et il était là. Pas de mauvaise surprise, loin de là. « Dan, c’est ça ? » Il hocha la tête et m’invita à le suivre en direction d’une table haute. Nous avons commandé une bière. « Je ne m’attendais pas à entendre un autre accent kalosien ici. » Je ne pus faire autrement que sourire à cette remarque. « Moi non plus. » La plupart des ressortissants kalosiens à Galar étaient centralisés à Winscor. Je n’en avais rencontré que très peu à Kickenham depuis mon arrivée. « Je me permets d’être curieux, mais t’es d’où ? » Je n’avais pas grand-chose à perdre à répondre, et je dois admettre que j’étais également curieux. « Illumis, et toi ? » « Pareil. » Bon, Illumis est la plus grande ville de Kalos, donc les probabilités n’étaient pas exceptionnelles sur ce point. Cela n’aidait cependant pas à dissiper la curiosité, bien au contraire. « Centre ou périphérie ? » « Centre. » « Quel quartier ? » « Rouge. » Je répondais du tac au tac. « Attends que je te regarde bien. » Dan approcha son visage du mien, l’examina. « Oh merde. Eddie. Me dis pas que t’étais gardien au water-polo, il y a quoi… quinze ans ? » Je me suis décomposé. Je ne m’attendais absolument pas à tomber sur un coéquipier du water-polo, encore moins dans de telles conditions. J’essayais de me remémorer, et il y avait effectivement bien un Daniel dans l’équipe. Danny. « Wow. Wow ! Et bah, t’as pas mal changé depuis l’époque. » Peut-être était-ce la barbe qui le changeait autant, je n’étais pas sûr. J’essayais surtout de me convaincre que tout ceci était bien vrai, que ce fruit du hasard était réel. « Toi pas tant que ça, assez facile de te reconnaître, une fois que je me suis dit que je te connaissais peut-être. » Forcément, cela modifia momentanément la nature de votre échange. L’heure était aux retrouvailles, aux questions d’usage sur ce que chacun devient. J’éludai stratégiquement Timothée de l’équation ; dire qu’on est père pouvait parfois casser la dynamique, j’avais retenu la leçon. J’appris qu’il était homme d’affaire, sur Kickenham pour quelques jours seulement. Vinrent alors les vieux souvenirs de l’époque, de nos quelques interactions, adolescents et, de fil en aiguille, à cette fois où nous avions failli nous faire surprendre dans les douches et n’avions plus jamais rien osé ensuite. « Je suppose qu’on a une revanche à prendre. » Il m’adressa un clin d’œil pour ponctuer sa phrase. « En effet. » Reprendre le programme où nous nous étions arrêtés me convenait parfaitement. Et je crois que cette idée de revanche sur ce moment du passé avait ajouté quelque chose d’intéressant en plus. Le moment restait sans conséquence, mais c’était un peu plus qu’un coup d’un soir. Plutôt une ancienne promesse que nous pouvions finalement honorer.

Quelques minutes après, nous avons quitté le bar pour nous rendre dans sa chambre d’hôtel. Et on peut dire que nous avons su honorer cette promesse. Une ancienne complicité s’était temporairement renouée. Je m’étais même, exceptionnellement, autorisé à rester jusqu’au matin, sans dormir pour autant. La journée de travail qui suivit s’avéra compliquée.

Je me suis toujours demandé si cette journée avait été rêvée ou si Gus avait effectivement eu quelque chose à voir là-dedans, s’il avait fait en sorte que je me projette dans son corps. Je ne suis pas spécialiste des capacités psychiques des pokémons, je ne l’ai jamais été, je n’ai donc – après toutes ces années – toujours pas d’explication. Il n’empêche que, ce jour-là, je me suis réveillé et je n’étais pas dans mon lit alors que j’avais souvenir de m’y être couché la veille. Je me trouvais sur l’énorme coussin rouge sur lequel Augustin dort habituellement. C’était étrange mais pas autant que lorsque j’ai voulu me lever. C’était impossible, mes jambes ne voulaient pas me faire me mettre debout. C’était encore plus bizarre que ça, parce que je ne sentais plus mes jambes, comme si… je n’en avais pas. La confusion me fit émerger plus rapidement que ce dont je pouvais en avoir l’habitude. Je n’avais effectivement pas de jambes. Je regardai alors immédiatement mes mains et découvris des bras – ce qui était déjà un point positif – mais pas les miens. Je n’eus aucun mal à identifier ces mains tout sauf humaines. Une gélatine quasiment transparente, une sphère jaune-orangé à l’intérieur, et trois doigts, le doute n’était pas possible : j’étais Augustin. J’étais mon Symbios. J’avais besoin de me voir dans un miroir pour m’assurer que c’était bien vrai. J’avais quelque peu de mal à y croire, ce qui peut se comprendre ; je ne suis toujours pas certain d’y croire vraiment, bien que le souvenir demeure présent.

Je savais que la salle de bain n’était pas loin, et je voulais m’y rendre. Le problème résidait dans le fait de parvenir à me déplacer jusque là-bas. Augustin lévitait, alors j’avais à me contenter de faire de même. Pour autant, je n’avais pas la moindre idée de comment m’y prendre. Je n’avais jamais essayé de flotter pour la simple et bonne raison que cela m’était impossible. Est-ce que je devais penser à flotter ? Cela ne me semblait pas naturel, car très contraignant. Pour cette espèce, c’est naturel, spontané. Comme la respiration ; on ne pense pas à respirer, on le fait. Je songeai alors à l’angoisse que cela serait, si nous oubliions de respirer, ou comment respirer. Je m’interrogeais, envisageant que la lévitation pourrait être comme la marche, un apprentissage sur lequel il faut se concentrer dans un premier temps, puis qui devient un automatisme. Je ne savais pas quoi en penser. Par contre, je connaissais d’autres informations sur les Symbios, et je comptais m’en servir à mon avantage. En tenant leurs mains, les Symbios décuplent leurs capacités psychiques : peut-être était-il possible que cela me permette de léviter. Je l’espérais sincèrement et m’exécutai.

Je me concentrais de toutes mes forces pour parvenir à m’élever dans les airs, forçant par la même occasion sur la poigne que je me donnais. Je ne tenais vraiment pas à devoir me traîner au sol avec mes deux bras. Accéder aux pouvoirs psychiques de mon pokémon m’était nécessaire pour être autonome. Et ce fut un soulagement lorsque je me sentis décoller, lorsque je sentis le contact avec le coussin diminuer et que je me vis gagner en hauteur. Enfin, cela ne dura pas bien longtemps, la joie fit office de distraction, ce qui me causa de retomber aussitôt. Je soupirai. Mentalement tout du moins. A l’intérieur de cette enveloppe gélatineuse – étonnamment confortable, il faut le dire – il n’était pas possible de réellement soupirer. J’allais donc devoir rester parfaitement concentré pour flotter jusqu’à la salle de bain et faire face au miroir. J’étais donc reparti et découvris bien vite que se déplacer allait être encore plus compliqué que ce à quoi je pensais. Léviter était une chose, se mouvoir – en avant, en arrière, tourner – était une autre paire de manches. Je partis bien trop vite dans la direction voulue, et pas du tout précisément. Je rencontrai la bibliothèque d’un peu trop près à mon goût et eus surtout peur de me la renverser dessus. Je n’avais cependant pas eu mal, protégé par ma gelée. Heureusement, car je ne suis pas certain que j’aurais été capable d’arrêter la chute du meuble et de le remettre en place avec une capacité psy, comme Gus aurait su le faire. Cela m’inquiétait tout de même, de ne pas me débrouiller et, par conséquent, de me mettre en danger. Si j’étais venu à mourir, serait-ce Augustin ou moi qui serait mort ? La pensée m’angoissa suffisamment pour que je la balaie de mon esprit. Je devais conserver mon focus sur mes déplacements. Ce fut laborieux de me rendre jusqu’à la salle de bain, cela nécessita plusieurs arrêts par forcément volontaires. Je m’étais mollement aplati contre la porte, au ralenti. J’arrivais à freiner, pas encore à m’arrêter. C’était ridicule, et j’étais bien content de ne pas avoir de témoin de cela. Je tournai la poignée et entrai dans la pièce, puis pris un peu de hauteur pour faire face au miroir. Plus de doute possible, j’étais un Symbios, j’étais mon Symbios.

La prochaine étape s’avérait évidente : trouver Augustin. Ou plutôt s’agissait-il de me trouver moi ? Je n’étais pas encore certain de quel point de vue adopter. Était-il au moins sûr que Gus s’était retrouvé dans mon corps ? Je devais vérifier.

Nous avions fêté ce nouvel an entre nous, Meghan, Sam, Timothée et moi. Nous voulions nous retrouver en petit comité pour profiter de ce moment convivial, sans les amis, sans la famille étendue, sans personne d’autre que nous. Je m’étais surpris à vouloir, moi aussi, un temps de calme. Ce n’était pas vraiment mon genre, pourtant. Si Noël était par essence un moment à vivre en famille, je voyais le changement d’année comme l’occasion de faire une fête démesurée avec mes amis, avec mes potes, avec tout le monde. J’aimais qu’il y ait de l’ambiance, bouger, danser, rire, crier, et boire, aussi. Cette euphorie presque hystérique ne me disait rien cette année. J’aurais tendance à l’expliquer par l’année que j’avais eue. Beaucoup de changements, de risques pris sur le plan professionnel, et je me trouvais encore dans une incertitude qui devenait lourde, inconfortable. J’avais quitté mon poste dans cette clinique vétérinaire située en plein centre de Kickenham qui me permettait d’emmener et déposer Timothée à l’école. Certes je n’étais pas le plus heureux, je n’étais pas dans ce qu’on pourrait appeler un environnement de travail sein, et je commençais à ne plus mettre de sens à ce que je pouvais faire au quotidien.

Je ne vais pas mentir, changer d’air, partir à Hisui, avait été l’une des choses les plus excitantes que j’avais pu faire dans ma vie, sur le plan professionnel. La séparation avec Tim a pu être difficile par moments, mais je ne regrette en rien cette décision. Grâce à cette participation aux recherches sur la faune de l’île récemment découverte, je me suis senti vivant. Incroyablement vivant. Mais pas seulement, j’avais le sentiment – et même la conviction – d’avoir été utile, et que c’était exactement ce dont j’avais besoin, ce que je recherchais dans un job : le sens. Puis je n’avais pas fait autant d’années d’études pour que ça ne soit pas mis à profit, aussi. Cette aventure à l’autre bout du monde m’avait donné l’envie de davantage d’action dans mon quotidien professionnel. A mon retour à Galar, après ces quelques mois à Hisui, je ne parvenais pas à reprendre un emploi dans une clinique vétérinaire, encore moins que rampe pour être repris dans celui duquel j’avais claqué la porte. Vinrent alors les mois de demandeur d’emploi. L’inactivité me déplaisait au plus haut point, je passais une grande partie de mes journées à la salle de sport, dans l’espoir de penser à autre chose. Je ne trouvais rien qui ne me convienne, rien qui ne me permette de rester auprès de mon fils, à Kickenham. J’avais la chance d’avoir pu mettre de côté grâce aux mois excellement bien payés à Hisui, ce qui me constituait des réserves financières pour survivre à ce passage à vide professionnel dont je n’étais pas encore sorti.

Alors oui, cette fin d’année me laissait effectivement songeur, au moment de la rétrospective, et c’était sans doute cette pensée lancinante qui m’empêchait de profiter des festivités comme il se devait. Je ressentais une certaine frustration à me retrouver coincé de la sorte, à ne pas parvenir à trouver un poste qui me convienne alors qu’être indépendant et pouvoir subvenir aux besoins de mon fils étaient mes priorités dans la vie. Pour autant, malgré le constat teinté d’amertume, je souhaitais rester positif et combatif. J’avais espoir de trouver une manière d’organiser mon temps et mon exercice d’une manière qui puisse me convenir, qui puisse me permettre de rester le père que je voulais être. Je n’envisageais pas d’arrêter les recherches, de solliciter mes amis, les collègues que j’ai pu me faire – hors ma précédente clinique – pour ne me fermer aucune porte. J’étais déterminé à solutionner ce problème au cours de l’année à venir, et le plus tôt était le mieux.